【魔法與劍的單位差】第八章（第四節）

白色的羽翼拍動著發出震動空氣的聲響。

「唔！！」

安理迅速地往右邊滾開，他原本站的地方在他離開的瞬間轟地崩碎。騎士喘著氣，手中握著新取得的大劍，勉強再次站穩。

他眼前站著──不，該說是浮著──三個手持長槍的戰士。身上披著白金色的盔甲、背後有著白色的羽翼，手持純銀長槍的戰士。他們沒有表情地將槍尖再次指向騎士，鼓動雙翼朝安理飛衝過來──

「！」安理揮劍檔下攻擊，抓緊動作交換的瞬間壓低身子、迅速地欺進長槍槍尖傷害不到的範圍，然後伸手在離他最近的天使額頭上用力的擦過──

像是忽然間斷了絲線的玩偶似的，天使手中的長槍匡郎落地，整個人往前倒下，關節扭曲成奇妙的形狀，癱在地上像是壞掉的玩具一般，再也不動了。

解決一個──安理還沒來得及喘氣，剩下的兩名戰士已經迅速的調整好距離，再次朝騎士衝過來。在這瞬間，隨著咒語吟唱聲響起，安理與兩名攻擊者中間瞬間升起一道烈火之牆，兩名天使閃避不及，一頭就撞了上去。燃燒的霹啪聲瞬間爆響，安理以敏捷的速度取出袖中暗藏的短匕首，不顧火焰的灼燙，朝著兩名天使額上各劃了一刀。

兩隻長槍落地。與同伴一樣，兩名攻擊者立即癱垮在地上不再動作。

安理收起劍，擦去臉上的血痕，調整著紊亂的呼吸。

「辛苦了──你越來越上手了嘛。」

原本躲在他身後施法的普萊帝納走到他身前，微笑著將手放上騎士的額頭，進行神官的祝導。痛楚與疲憊在禱詞從神官口中流洩的同時，也緩緩地從安理身上消失。但雖然身體上的緊繃消除了，但精神上，安理卻無法輕鬆下來。

「…還有多遠…？」他轉頭望著不知何時出現的，往上層的階梯，聲音冷淡的問著。

「不知道耶，這個地方不是我蓋的。」普萊帝納給了他非常不負責任的回答，「沒關係，因為有你在，所以真的到了的時後，我們會知道的。」

「…」

安理決定不再問些什麼。他嘆了口氣，邁開步子往樓梯走去。

 

這任務完全出乎他意料。

該死的一點都不輕鬆！

 

 

 

「看來這把劍還挺喜歡你的。」

在安理握住劍的同時，普萊帝納笑著道，「運氣真好，安理先生。」

「…為什麼？」安理望著劍，然後又轉頭看著神官。這三個字包含了太多問題，他自己都不知道到底希望聽到幾個答案。

「這個我不能回答你。」神官保持著一貫的笑容，轉身道：「該走了，真正要拜託你的事情，從這裡開始。」

騎士隨著他踏出日燼的祈禱室。在他的腳接觸到門外的地板的瞬間，安理發現自己身邊不知道什麼時候已經變成一片天藍；腳下踏的也不再是日燼神殿裡面的乳白色大理石地板，取而代之的是他從沒看過的白色半透明石磚，砌成廣闊的一片空間，盡頭在他眼中與身邊的天藍糊成一塊。

完全不知道這是什麼地方。僅能由朝臉上吹拂而來的風，大約判斷是在室外。很明顯的──他們瞬間轉換了空間。

「神官大人！？」安理轉頭看著站在自己身旁的普萊帝納，無法理解到底發生了什麼事。

「這裡是諸神的無限天梯。」神官道，「我需要你陪我到某一層──準確的來說，我也不知道是哪一層，大約是在天梯的中段──去取得某樣東西。」

 

 

 

安理與普萊帝納一同在白色半透明石磚砌成的樓梯上走著。彷彿看不到盡頭的巨大迴旋階梯。

「神官大人。」

「嗯？問我身份的話我不會回答你的。」

「不，我是想問，那些守衛…到底是什麼東西？」

安理知道只要一問到普萊帝納的身份他就會馬上拒絕回答，所以也放棄詢問了；但是他對那些守衛──那些有著羽翼的戰士，到底是什麼？

而且普萊帝納還告訴他，那些戰士上不會因為任何理由停下攻擊──他們感受不到痛楚與害怕，無論被破壞多少次都能再生、無論被打到多少次都會再爬起來，只要侵入的一方還能繼續行動，他們就會重新站起。

但是要制服他們的方式異常簡單。每個戰士的額頭上都寫著Emeth──也就是代表真實的古文。只要破壞最前面的E，戰士就會停止行動。

跟泥像一樣…

「那是亡靈。」普萊帝納道。

「亡靈…？」

「由信仰諸神的死去的人們裡面選出來的亡靈。重新賦予身體，但卻不給與意志。他們唯一接收到的信息，就是守衛天梯。他們已經死過一次了，所以沒有理由再死一次，與其花時間纏鬥，不如讓他們停止行動就好。」

「…嗯。」

亡靈。

安理望著終於出現盡頭的天梯。那上面又是一個平台，可以想見，上頭應該又有守衛。將劍抽出，騎士默想著；

『諸神的無限天梯』

在神話學中，的確有提到這東西。這是連接人所在的地方，與神所在的地方唯一的道路。但那僅是在古神話中被提起的傳說，跟本不曾有人把它當真。傳說中還提到，無限天梯上面有著諸神的寶物、以及殺不死的守衛，只要到達天梯真正的盡頭，就能到達諸神所在的地方。

 

『這裡是諸神的無限天梯。』

 

騎士實在無法打從相信這句話，卻也無法從普萊帝納口中問出所以然，只能順著神官的意志前進。雖然不相信，但一路上打倒的守衛、無垠的藍色空間，與和無盡的樓梯，他心裡的某部分都快要被說服了──即使自己認為很可笑。

想到這裡，安理不禁回頭望了一下跟在身後的普萊帝納。

 

這神官，到底…

是什麼來頭…？